流れ続ける、命の液体。それをとめたのはセレネだった。
「黒乃？手・・・」
俺は紅く染まった手を見る。痛みはない。しかし憤りは感じられた。
「あぁー！！もう救急箱っ！！」
渚が救急箱を取り。俺の手に包帯を巻いていく。そしてゆっくりと命の液体は止まっていった。
俺は、ゆっくりとそして誰にも諭られないように。
「計画は発動は１ヶ月後。ならその前にすべてを終わらせる。」
俺は怒りと憤りを心に残し。その場を去っていく。
後ろで真薙が。
「さて君たちのラストミッションか・・・」
その言葉は俺にも届いていた。
俺は外にいた。
今は月が輝きをまし、真っ暗な夜を照らしていた。
後ろにはセレネとアルテミスがいた。そしてルナとディアナが。
「黒乃。大丈夫？」
アルテミスは俺のを心配そうに覗き込んでくる。
俺はできるだけの笑みを作り。
「あぁ、大丈夫。」
アルテミスはその返事に満足したのか
「そう。ならいい。」
とだけ短く言った。
ルナとディアナは喋れないがそれでも傷ついた手を握って。
「大丈夫。」
と言った気がした。
アルテミスはルナとディアナを連れ、基地に戻っていった。セレネを残し。
俺は
「セレネ大丈夫か？」
と聞くと、セレネは眼に涙みだをためて。
「・・・ごめんなさい。」
とだけ言った。
俺は、その言葉に疑問を感じ聞く。
「どうして誤るんだ？別にセレネが悪いわけじゃないんだろう？」
セレネは首を振って、涙を振り払い。
「違うの。私がいなければこんなことにはなかったのに。」
セレネは下を向いてしまった。
俺は。
「なぁセレネ。絶対にそんなこと言ったらだめだぞ。」
セレネはまだ下を向いている。
俺はさらに続ける。
「セレネがいたからじゃない。生物兵器というものを作った奴らがいけないんだ。
セレネは何も悪くないし、セレネは逆にいいことをしてくれたんだ。」
セレネが少し顔を上げる。
「いいこと？」
セレネが首をかしげている。
「そういいこと。セレネがいたから、ここまでこれた。セレネがいたからみんなを守ってあげれた。
セレネがいたからみんな笑ってられたんだ。七翔。渚。アルテミス。みんなお前のおかげで笑ってられたんだ。」
セレネの涙はもうひいている。
「じゃあ今度はセレネが守る番。」
すごい笑顔でそして月より明るい。笑顔で。
その場を去っていった。
「今度はセレネが守る番か・・・」
俺はその言葉の意味をまだ知らなかったのかもしれない。
「おーい。最終作戦の確認だってよ。」
七翔が呼んでいる・
「おうわかった。」
月を少し見上げ、基地に戻った。
真薙が不適な笑みを浮かべながら。その作戦を言った
「今回の作戦が最後だが、気をつけてかかるよう。
メンバーは全員だ。以上っ！」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・へ？」
渚がきょとんとした様子で真薙に確認する。
「それだけじゃあないですよね？」
真薙が笑みを浮かべ。
「それだけだ。」
俺は真薙に聞く。
「作戦もなにもないですか？」
真薙が。
「ないっ！」
と胸を張って言った。
いや胸張るとこでもないし。
「まぁ今回は私が逐一トランシーバーで命令をしていく。それぐらいだ。」
真薙がせかすように続ける。
「出発だ。必ず作戦は成功で終わらせる。」
七翔がびっくりした様子で
「もうですか？！」
真薙は武器とトランシーバーを渡し。
「善は急げ。急がば回れだ。」
いやだめじゃないっすか。
「今回は最短ルートを使わない。最長ルートでターミナル”日本支部本部に向かう。
一応の保険をかけておかないと危険だからな。
ではっ出発だ！！」
「こんなんでいいのかなぁ・・・」
最大の不安を引きずりながら最終作戦。ラストミッションへと物語りは進む。